Na 35. afriškem pokalu narodov so se končali obračuni v skupinah A in B, kar je določilo nove potnike v osmino finala tekmovanja. V skupini A je gostiteljica Maroko prepričljivo premagala Zambijo s 3:0 in zasedla prvo mesto v skupini s sedmimi točkami. Drugo mesto v tej skupini si je zagotovil Mali, ki je zbral tri točke in se prav tako uvrstil v nadaljevanje turnirja. V skupini B je prvo mesto osvojil Egipt, čeprav se je njegova zadnja tekma proti Angoli končala brez zadetkov z izidom 0:0. Egiptovska reprezentanca je skupinski del končala s sedmimi točkami. Kot druga ekipa iz te skupine se je v izločilne boje uvrstila Južna Afrika, ki je v napetem srečanju premagala Zimbabve z rezultatom 3:2. S temi rezultati so znane štiri reprezentance, ki bodo nadaljevale pot proti naslovu prvaka afriške celine.

Nogometna reprezentanca Južne Afrike se je uvrstila v osmino finala afriškega pokala narodov, potem ko je v Marakešu v zadnjem krogu skupine B s 3:2 premagala Zimbabve. Južnoafričani, ki jih vodi belgijski strateg Hugo Broos, so si z zmago zagotovili eno izmed prvih dveh mest v skupini, skupaj z reprezentanco Egipta. Tekma je bila polna preobratov, saj je Južna Afrika dvakrat zapravila vodstvo, preden je v končnici vendarle strla odpor tekmeca. Prvi zadetek za Južno Afriko je že v sedmi minuti dosegel Moremi, vendar je Masvanise v 19. minuti izid poravnal. V dramatičnem srečanju so odločilno vlogo odigrali ključni igralci, med njimi Lyle Foster in nekdanji vezist Aston Ville, ki sta ekipi pomagala do končnega uspeha. Odločilni zadetek je padel po izvajanju najstrožje kazni, kar je Južni Afriki omogočilo napredovanje v izločilne boje tekmovanja, medtem ko Zimbabve zapušča prvenstvo.